Camcorder-Messlabor: Das VIDEOAKTIV-Verfahren

Die Tester spannen die Camcorder (und zunehmend auch filmende Fotoapparate) vor unbestechliche, objektive Testtafeln und Videosequenzen, die die Cams in definierter Weise aufzeichnen müssen. Anhand der entstehenden Dateien werden die Unterschiede zwischen dem Ergebnis und dem Original gewertet und gewichtet. Die Vorlagen und teilweise auch die Messgrößen sind auf feine Unterscheidungen zwischen ähnlichen Geräten ausgelegt und nicht wie bei vielen industriellen Messungen auf Standards.

Das heißt: Die Tester ermitteln auch unter den Guten die Besten und nicht nur, ob die Einhaltung eines Standards gewährleistet ist. Als Erster begann das VIDEOAKTIV-Messlabor vor Jahren, digitale Signale direkt per PC auszuwerten, und konnte so mehr Messparameter erfassen als üblich. Die vertikale Auflösung etwa lässt sich mit herkömmlichen Methoden nicht ermitteln. Sie sagt aus, wie viele Bilddetails, von oben nach unten betrachtet, die Kamera darstellt.

Farbmessungen

Wie genau gibt der Camcorder eine schwierige Farbe wie Lila oder Waldgrün wieder – oder etwa einen Hautton? Das wollte das Messlabor schon lange wissen. Denn die Messingenieure stellten fest, dass die reinen Farben des Standard-Messcharts für viele Cams kein Problem sind, gedecktere Farben hingegen geben sie häufig völlig unterschiedlich wieder. Deshalb haben die Messexperten sie den starken Farben hinzugefügt und gleichmäßig übers Farbspektrum verteilt. Damit erhalten sie einen repräsentativen Querschnitt über das Farbwiedergabevermögen. Je höher sich ein Wert über der Grundlinie erhebt, desto weniger exakt ist seine Wiedergabe.ISO-Standard namens Delta E94 berücksichtigt.
Er enthält eine Festlegung, wie – abhängig von Farbort und -helligkeit – der Mensch auf Farben reagiert, und bildet sie über einen Korrekturfaktor ab. Den stellt das Labor in Rechnung und gibt diesen korrigierten Wert einheitenlos als Abweichung (Delta) an. Bei Kunstlicht stimmen Farben weniger als bei Tageslicht (dunkelgraue Linie), weshalb diese Kurve näher am Delta von 0 liegt. Das hat auch damit zu tun, dass der Weißabgleich der Cams ab Werk zu warm eingestellt ist.

Die Wolkenkratzer vor dem Farbspektrum zeigen für dieselben Farben wie bei der Farbabweichung die Sättigung an. Je höher der Balken, desto gesättigter die Farbe. Zunächst fällt auf, dass nicht gesättigte Farben, wie sie in den gemischten Farben vorkommen, viel kleinere Säulen haben. Kein Wunder: Wenn die Sättigung des Originals niedrig ist, muss die Wiedergabe des Prüflings auch diesen Wert annehmen. Um den Optimalwert zu erkennen, steht außer den Säulen für Schwach-, Kunst- und Tageslicht noch die helle Säule im Hintergrund. Die Skalierung ist einfachheitshalber als Prozentwert des Maximalwerts
gesättigter Farbenangegeben.
Ein Unterschied um 5 Prozent ist im Bild bereits gut wahrzunehmen. Eine Kamerasollte also möglichst hoch liegende Kurvenhaben, gerade bei Schwachlicht. Bei Tageslicht liegt das Optimum bei 100 Prozent. Werte darüber fallen besonders knallig aus; Sättigungswerte unter 3 Prozent sieht man im Bild nicht mehr, die Farbe versinkt im Schwachlicht-Schwarz.